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Mitte 18.Jh.
Stanislas Leszczynski, anfangs des 18.Jhs. König von Polen und seit 1737 Duc de Lorraine et de Bar, hat das Bild der kleinen lothringischen Stadt Commercy mit Schloß und prächtigen Gärten bis heute geprägt.
Auch die Küche im Château de Commercy ist mit einem kleinen, aber feinen Gebäck bis heute in Erinnerung geblieben.
Der Graf war Vater von Marie →Leszczynska und somit immerhin Schwiegervater des Königs Louis XV. Und als solcher hatte er immer mal wieder hochrangige Gäste zum diner in sein Schloss geladen.
Während eines Gastmahls im Jahr 1755 wurde ihm unvermittelt zugeflüstert, sein Leibkoch habe gerade nach einem Streit mit dem Haushofmeister wutentbrannt das Weite gesucht und – das Schlimmste! – auch noch das vorbereitete Dessert mitgenommen. Es drohte also die große Blamage, den Gästen keinen Nachtisch bieten zu können. Aber der Graf hatte Glück im Unglück.
Die junge Madeleine Paulmier, eine seiner Hausdienerinnen, wollte ihrem Arbeitge-ber aus der Klemme helfen und erinnerte sich an die kleinen Küchlein, die ihre bretonische Großmutter immer in leeren Schalen von Jakobsmuscheln gebacken hatte. Flugs machte sie sich ans Werk und rührte eine feine Sandmasse aus Mehl, Butter, Milch, Hefe, Zucker und Eiern an, die sie mit etwas Zitronenschale aroma-tisierte. Ob sie den Teig tatsächlich in Muschelschalen gebacken hat oder ob sie die Teilchen mit den Händen geformt hat, ist nicht überliefert. Aber gut vorstellbar ist das schon, denn coquilles Saint-Jacques und anderes feines Meeresgetier gehörten zum üblichen Angebot herrschaftlicher Küchen.
Die Gäste jedenfalls sollen ob des Geschmacks und der originellen Muschelform des Dessert-Gebäcks hellauf begeistert gewesen sein. Der stolze Graf fragte, wer das denn vollbracht habe und ließ Madeleine im Speisesaal antreten. Nachdem er sich nach ihrem Namen erkundigt hatte, machte er sie zur Taufpatin für die rettende Süßigkeit. Die
Madeleines de Commercy
waren geboren.
Wie für unzählige andere Geschichten über die Entstehung kulinarischer Spezialitäten gibt es auch für diese Legende keine gesicherten historischen Belege.
Andere Quellen sehen wegen der Muschelform den Ursprung des Gebäcks direkt in der Bretagne, ohne Umweg über Commercy. Manche siedeln die Entstehung schon im 17.Jh. an. Damals sei ein Cardinal de Retz, nachdem er sich mit dem Sonnenkönig Louis XIV überworfen hatte, nach Commercy ausgewandert und seine Köchin, ebenfalls auf den Namen Madeleine getauft, habe die Muschel-Küchlein erfunden.
Eine weitere Legende besagt, derartige Gebäckteilchen seien den Pilgern auf dem Weg nach Santiago de Compostella von einer jungen Frau namens Madeleine angeboten worden. Für diese Theorie spräche, dass die madeleines auch in Nordspanien verbreitet sind und die Muschel-Förmchen an das Erkennungszeichen des Jakobsweges erinnern (→Jakobus). Wegen dieses frommen Zusammenhangs wird das Gebäck gelegentlich der Jesus-Jüngerin Maria Magdalena zugeschrieben, die von französischen Christen Marie-Madeleine genannt wird. Diese Herkunfts-Legende erscheint aber nicht nur zeitlich ziemlich weit hergeholt.
Unter diesem Namen gehört die Spezialität inzwischen zum festen Repertoire französischer Feinbäckerei und hat fast den Status eines kulinarischen Nationalgutes erreicht. Längst werden Madeleines nicht mehr nur in privaten und handwerklichen Backstuben, sondern auch in industriell arbeitenden Großbäckereien als Supermarkt-Ware gebacken (was in diesem Fall nicht unbedingt mindere Qualität bedeutet!).
Und echte Jakobsmuscheln verwendet auch niemand mehr, sondern es wurden spezielle Backformen entwickelt. Solche moules à madeleines bekommt man in Frankreich in jedem Haushaltswarengeschäft, meist sind in einer rechteckigen Form aus antihaftbeschichtetem Blech oder, ganz modern, flexiblem Silikon mehrere entsprechende Vertiefungen mit den muscheltypischen Rillen eingestanzt.
