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Xalapa ist die Hauptstadt des mexikanischen Bundesstaates Veracruz am Golf von Mexiko. Nach der spanischen Schreib-weise des Stadtnamens Jalapa ist die Paprikaschote Jalapeña (auch Jalapeno) benannt. Die zur Gattung Capsicum annuum gehörende Frucht ist klein und kompakt mit schärfehaltigem Fruchtfleisch und Kernen gefüllt. Die Schoten laufen nicht, wie bei den meisten Chili-Sorten, spitz zu, sondern sind stumpf und leicht eingestülpt. Der Capsaicin-Gehalt bleibt mit 2500 bis, in Einzelfällen, 8000 SHU im eher verhaltenen Schärfebe-reich (→Scoville). Deshalb sind Jalapeñas kulinarisch vielseitig verwendbar und gehören in Mexiko und den südlichen USA (Texas, New Mexico) zu den beliebtesten Vertretern ihrer Art. Hier sind auch ihre wichtigsten Anbaugebiete. In der Umge-bung von Xalapa selbst findet man die Pflanzen allenfalls noch in Privatgärten. Das äußerst seltene Angebot von frischen Jalapenos auf unseren Märkten kommt meistens aus dem östlichen Mittelmeerraum.
Etwa ein Drittel der Ernte wird als Konserve in Salz-lake oder Öl vermarktet und ist so auch in Europa erhältlich. Als frisches Gemüse werden in den Anbauländern meist die unreif geernteten, also grünen Früchte verwendet. Aber über gelb und orange bis knallrot findet man auch alle anderen Reifestadien auf dem Markt.
Kleingeschnitten würzen sie Salate und salsas, den ganzen Schoten entnimmt man gerne die Kerne und füllt sie mit Käse oder an-deren Zutaten zu poppers.
Auch in der kreolischen Kü-che sind sie in kalten und warmen Gerichten beliebt.
In Louisiana (USA) wird seit 1868 die berühmte
Tabasco Pepper Sauce
produziert. Das Original wird aus der Chilisorte Tabasco gewonnen, be-nannt nach dem gleich-namigen mexikanischen Bundesstaat und deut-lich schärfer als die Jalapeña.
Inzwischen gehört zum Sortiment auch eine Chipotle-Version.
