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Nach der Hauptstadt des nordfranzösi-schen Départements Aisne ist eine Arti-schockensorte als Artichaut (gros) vert de Laon benannt. Die robuste, dem rauen Klima gewachsene Speisedistel kommt auch als Vert d’Italie oder, wegen ihres dicken (gros) runden Blütenkopfes, als Tête de chat (Katzenkopf) auf den Markt. Die ursprünglich im Mittelmeerraum beheimatete Sorte hat schon im 16.Jh. den Weg in den Norden Frankreichs gefunden und wurde schnell um Laon zur Kulturpflanze.
Der feine Geschmack des Fruchtfleisches im Blütenbo-den, im Herz und am Blatt-ansatz kommt, roh oder ge-kocht, am besten mit einer leichten Mayonnaise oder einer Vinaigrette zur Geltung.
Der große französische Schriftsteller Victor Hugo (Notre-Dame de Paris/Der Glöckner von Notre-Dame) hat 1835 in einem Brief an seine Ehefrau Adèle Foucher geschwärmt:
Tout est beau à Laon, les églises, les maisons, les environs, tout…
(Alles in Laon ist schön, die Kirchen, die Häuser, die Umgebung, alles…). Sicher hat er damit u.a. die im 12./13.Jh. errichtete Kathedrale Notre-Dame de Laon gemeint, die als Beispiel des Übergangs von der Romanik zur Gotik gilt und die das Stadtbild von Laon überragt.
Aber gewiss hat der große Literat auch kulinarische Schönheiten wie die essbaren Distelblüten nicht verschmäht.